Nel paese noto per l'amore verso gli hamburger all'americana, gli addii al nubilato e le sitcom, c'è un'abitudine americana che sta suscitando reazioni contrastanti: le mance. A differenza degli Stati Uniti, dove le mance sono comuni e aggiungiamo d'obbligo, la Corea del Sud ha una tradizione diversa.
La discussione ha avuto inizio quando l'equivalente coreano di Uber ha introdotto un'opzione per dare ai conducenti una mancia aggiuntiva di 75 centesimi a 1,50 dollari per i taxi di fascia alta. La reazione è stata immediata, e molti sudcoreani hanno espresso la loro opinione sulla questione.
"Per ora, inizia come un favore," recitava un post online virale, "ma in seguito diventerà una pressione." Altri hanno avviato una sorta di caccia alle streghe per trovare e criticare qualsiasi attività che richiedesse mance o esponesse un barattolo per le mance.
La Corea del Sud è sempre stata una terra senza mance, con poche eccezioni, come i caddies nei campi da golf o i camerieri nei ristoranti di barbecue o di pesce di lusso. La legge locale richiede che i ristoranti e le aziende elenchino il prezzo finale tutto compreso nei loro menù. I fattorini, solitamente pagati dalle app di consegna, non si aspettano una mancia aggiuntiva, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche. Dare qualche dollaro ai lavoratori del settore dei servizi, figuriamoci a idraulici o personale medico, sarebbe motivo di sguardi perplessi.
La Corea del Sud è ora al centro di una discussione nazionale sulle mance. I ristoratori stessi trovano la versione americana delle mance poco attraente. Nam Soog-ja gestisce un ristorante giapponese di lusso a Seoul, specializzato in sashimi di tonno. Il ristorante è pieno di sale da pranzo private, dove i clienti, in un gesto di generosità davanti agli altri partecipanti, spesso consegnano 10.000 won, circa 7 euro, all'inizio dei pasti.
La mancia potrebbe garantire un servizio più attento, meno tempo tra i piatti o persino un piatto extra. Tuttavia, Nam ritiene che sia sbagliato che i clienti si sentano obbligati a pagare una mancia. "Ci farebbe sentire a disagio", afferma.
Kim Myung-kyu, proprietario di un bar, teme che normalizzare le mance possa ridurre le vendite, poiché mangiare molto significherebbe dare molte mance. "Non sembra piacevole per il consumatore", afferma. Un barattolo per le mance? "Fuori discussione."
La Corea del Sud ha raggiunto un punto critico sulla questione delle mance il mese scorso, quando Kakao Mobility, la più grande azienda di taxi della Corea del Sud, ha avviato un programma pilota che offriva una "mancia di ringraziamento" di 1 euro o meno come incentivo per i conducenti a fornire un servizio migliore.
Più del 70% dei sudcoreani si oppone alle funzionalità di mance per i taxi, secondo un sondaggio recente dell'azienda di Seul Opensurvey. Solo un sesto dei partecipanti lo ha sostenuto.
La scetticismo pubblico ha ispirato servizi giornalistici sulla scivolosa pendenza delle mance negli Stati Uniti.
Con l'attenzione nazionale che si è concentrata sulle mance, i locali hanno iniziato a cercare e condividere informazioni su luoghi che potrebbero aver abbracciato o respinto la cultura delle mance.
Un ristorante di hamburger a Seoul ha introdotto una nuova opzione nel suo menu: un "extra per la mancia" di $1 per gli ordini di consegna online. Nel frattempo, un caffè è stato oggetto di dibattito poiché sembrava aver adottato un sistema di pagamento alla americana, con promemoria ai clienti per aggiungere una mancia del 5%, 10% o del 15%. Tuttavia, i netizen (i cittadini attivi online) non sono riusciti a confermare la sua ubicazione effettiva. Al contrario, un altro ristorante è stato elogiato per aver abbandonato del tutto le mance tradizionali e invece ha introdotto "biglietti di complimenti", che vengono successivamente inclusi nella retribuzione dei dipendenti.
Fino a poco tempo fa, uno dei luoghi più popolari della Corea del Sud aveva posto accanto alla cassa un barattolo per le mance. "Mance! Se ti è piaciuto il London Bagel Museum", recitava un biglietto Post-it in inglese. I critici hanno bombardato le pagine dei social media dell'azienda e il barattolo delle mance è scomparso in pochi giorni. Il proprietario ha detto ai media locali che era sempre stato volontario e più una decorazione per dare al negozio un "vibrazione esotica", come se i visitatori avessero viaggiato all'estero.
In un pomeriggio recente, An Soo-jin, 29 anni, ha fatto visita al London Bagel Museum. Aveva visto online notizie sulla controversia del barattolo delle mance. An dice: "Comunque, non avrei dato la mancia".
Durante una visita recente a sua sorella minore a Seoul, Stephanie Varela, 28 anni, assistente alle vendite di San Antonio, Texas, non ha pensato a lasciare una mancia di 15% per un caffè acquistato all'aeroporto internazionale di Incheon. Ha poi notato un barattolo per le mance in un caffè a Seoul, ma non aveva abbastanza contanti e ha dovuto rinunciare. Dice: "Dare la mancia è così naturale per me."
Non è più il caso per sua sorella Valeria Varela, 24 anni, insegnante, che si è trasferita in Corea due anni fa. All'epoca, non ricordava di aver visto luoghi che chiedessero mance. Ora li vede più spesso. Dice: "Penso, 'Wow, è strano che stiano aggiungendo le mance ora'."
Secondo gli standard sudcoreani, Lee Dong-wook è a favore delle mance. Il 41enne ha lasciato fino a $40 di mancia in un ristorante che serve carne di manzo coreana di alta qualità. Dato il relativamente basso stipendio della maggior parte dei lavoratori dell'industria alimentare e dei tassisti, Lee, ricercatore in tecnologia fotonica, non avrebbe nulla in contrario se le mance diventassero una norma culturale per quel tipo di lavoro.
Tuttavia, è contrario alle mance in molti altri settori. Dice: "Perché qualcuno dovrebbe dare la mancia, quando non c'è nessuna forma reale di servizio coinvolta?"