Cheorwon e il Triangolo di Ferro: la Guerra di Corea

Scopri Cheorwon nella Gangwon-do: rovine della Guerra di Corea, bunker, carri armati nel paesaggio agricolo, gru siberiane nella DMZ e il Secondo Tunnel di infi

C'è una differenza enorme tra sapere che una guerra è avvenuta e sentirla. I musei ti danno la prima cosa. Cheorwon ti dà la seconda. Questa contea della Gangwon-do settentrionale, a meno di dieci chilometri dalla linea di demarcazione militare che divide le due Coree, è uno di quei luoghi dove la storia non è esposta nelle teche di vetro ma è letteralmente sepolta nel terreno, arrugginita nei campi, incisa nelle pareti dei bunker che ancora oggi punteggiano il paesaggio agricolo come cicatrici che nessuno ha voluto — o potuto — rimuovere del tutto.

Hai mai sentito parlare dell’“Antropocene”?
Si tratta di una nuova epoca geologica proposta da alcuni geologi per descrivere quanto profondamente l’attività umana abbia trasformato l’ambiente terrestre. Da questa prospettiva, la Zona Demilitarizzata coreana (DMZ), in particolare nell’area di Cheorwon, rappresenta un caso estremamente affascinante. Ma cosa rende la DMZ di Cheorwon così significativa dal punto di vista dell’Antropocene?

Il Triangolo di Ferro: una battaglia che ha cambiato la guerra

Il nome "Triangolo di Ferro" — Cheolui Samgakji in coreano — fu coniato dai militari americani durante la Guerra di Corea per descrivere il triangolo geografico formato dalle città di Cheorwon, Pyongyang e Gimhwa, che durante il conflitto del 1950-1953 fu teatro di alcuni degli scontri più brutali e prolungati dell'intera guerra. La posizione strategica di questo triangolo — controllava l'accesso alle pianure centrali della penisola, la via più diretta verso Seoul da nord — lo rendeva un obiettivo militare di primaria importanza per entrambe le parti, e il risultato fu una serie di battaglie di logoramento che durarono mesi e costarono decine di migliaia di vite.

Quando l'armistizio del 1953 fissò la nuova linea di confine, il Triangolo di Ferro si trovò diviso: la parte settentrionale — inclusa la città di Cheorwon che era stata un importante centro urbano durante il periodo coloniale giapponese — finì in territorio nordcoreano. La parte meridionale rimase alla Corea del Sud, ma era devastata: edifici rasi al suolo, infrastrutture distrutte, terreno disseminato di mine che per decenni avrebbero reso impossibile qualsiasi attività agricola o residenziale normale.

Le rovine della città vecchia: un'archeologia della guerra

Una delle esperienze più singolari che Cheorwon offre è la visita alle rovine della città vecchia — quello che rimane del centro urbano che esisteva prima della guerra. Non è un sito museale allestito per i turisti: sono rovine vere, parzialmente reintegrate nella natura circostante, dove i muri di mattoni sbriciolati emergono dalla vegetazione infestante con la stessa indifferenza silenziosa dei resti romani nella campagna italiana.

L'edificio più fotografato è quello che i locali chiamano la "Casa del Lavoro" — un grande edificio in stile coloniale giapponese che serviva come sede amministrativa durante l'occupazione e che i bombardamenti hanno ridotto a un guscio vuoto di muratura, con le finestre aperte sul cielo e il pavimento coperto di erbacce. È uno di quei luoghi dove la devastazione ha prodotto suo malgrado qualcosa di esteticamente potente — una rovina che i fotografi coreani frequentano da decenni e che ha la stessa qualità visiva di certe fotografie di guerra europee del dopoguerra.

La DMZ coreana come esempio di Antropocene

La DMZ offre un esempio emblematico di Antropocene. Quest’area è stata modellata da eventi storici profondamente legati all’azione umana: il colonialismo giapponese, la guerra di Corea e lo sviluppo capitalistico guidato dallo Stato.

Paradossalmente, proprio l’assenza totale di presenza umana nella DMZ ha favorito una rigenerazione spontanea della natura, mentre le aree circostanti continuano a riflettere le contraddizioni dell’Antropocene, tra geopolitica della Guerra Fredda, capitalismo e crisi ecologica.

Vicino alle rovine si trovano bunker militari dell'epoca che sono stati parzialmente aperti alla visita: tunnel scavati nel granito dove i soldati vivevano e combattevano, con le pareti che conservano ancora le tracce degli strumenti che li hanno scavati e qualche iscrizione lasciata da militari di passaggio. Entrarci — con la torcia, nel silenzio, con il soffitto di roccia a pochi centimetri dalla testa — produce una sensazione fisica di claustrofobia e di rispetto che nessuna lettura sul tema può replicare.

I carri armati nel campo: la guerra come paesaggio

Quello che distingue Cheorwon da qualsiasi altro sito legato alla Guerra di Corea in tutto il paese è la presenza, sparsa nel paesaggio agricolo della zona di confine, di relitti militari che non sono stati rimossi né musealizzati ma sono rimasti esattamente dove si trovavano alla fine dei combattimenti — integrati nel paesaggio rurale come elementi naturali, come se fossero sempre stati lì.

Un carro armato americano M46 Patton riposa su un argine tra due risaie, così arrugginito e ricoperto di vegetazione da sembrare quasi un menhir preistorico. Un cannone da campo sovietico è posizionato ai bordi di un campo coltivato, puntato verso un orizzonte pacifico di colline verdi. Queste installazioni involontarie hanno una forza comunicativa che nessun museo della guerra riesce a replicare: la pace e la guerra nello stesso fotogramma, la vita agricola che riprende il suo corso attorno agli strumenti della morte come se la cosa più naturale del mondo fosse proprio questa — andare avanti.

La fauna della DMZ: la natura che riconquista la guerra

Come nella DMZ principale tra le due Coree, anche l'area di Cheorwon ha beneficiato di decenni di limitata presenza umana per sviluppare un ecosistema di straordinaria ricchezza. La zona umida del Piano di Cheorwon — un'area di risaie e paludi nella zona di confine — è uno dei siti di svernamento più importanti dell'Asia orientale per alcune specie di uccelli migratori criticamente minacciati.

Ogni inverno, tra novembre e marzo, migliaia di gru — la gru cenerina siberiana e la gru della Manciuria, due delle specie più rare e protette del pianeta — scendono dal nord a svernare nelle risaie di Cheorwon, creando uno spettacolo naturale che birdwatcher e fotografi naturalisti vengono a vedere da tutto il mondo. La gru della Manciuria in particolare — alta oltre un metro e mezzo, con il piumaggio bianco e nero e il cappuccio rosso sulla testa — è uno degli uccelli più belli e più minacciati della terra: vederne centinaia insieme in un campo innevato della Gangwon-do è un'esperienza che rimane impressa nella memoria con la stessa forza di un tramonto sull'oceano.

Oltre alle gru, la zona ospita aquile di mare dalla coda bianca, falchi pellegrini, cigni selvatici e decine di altre specie che utilizzano la DMZ come corridoio ecologico protetto — una delle poche aree dell'Asia orientale dove la natura ha potuto svilupparsi per settant'anni senza la pressione dell'urbanizzazione e dell'agricoltura intensiva.

Il Secondo Tunnel di Infiltrazione

Come nella DMZ di Panmunjeom, anche sotto Cheorwon scorrono tunnel scavati dalla Corea del Nord per possibili operazioni di infiltrazione. Il Secondo Tunnel — scoperto nel 1975 dopo che un disertore nordcoreano ne rivelò l'esistenza — è visitabile con un tour guidato che include la discesa nel tunnel stesso, un bunker di osservazione che si affaccia verso nord e una spiegazione dettagliata delle tecniche di scavo utilizzate e delle modalità di scoperta.

Il tunnel di Cheorwon è meno visitato rispetto al Terzo Tunnel vicino a Panmunjeom ma non meno significativo: la sua posizione nella parte centrale della penisola lo rendeva strategicamente importante come via di accesso verso Seoul attraverso le pianure del Gyeonggi-do. Visitarlo — con il casco, nel buio parziale, con l'odore di roccia umida intorno — ha la stessa intensità fisica e emotiva del tunnel di Panmunjeom, con il vantaggio di farlo in condizioni molto meno affollate.

Come arrivare e informazioni pratiche

Cheorwon non è raggiungibile in treno — la linea ferroviaria che la serviva fu tagliata dalla divisione del paese. L'unico modo pratico per visitare la zona è in auto o con un tour organizzato da Seoul. La distanza da Seoul è di circa 90 chilometri, un'ora e mezza di guida. Alcune agenzie di tour a Seoul offrono itinerari giornalieri che includono Cheorwon come alternativa meno frequentata alla DMZ di Panmunjeom.

La visita alle installazioni militari e ai bunker richiede obbligatoriamente la prenotazione anticipata presso il comando militare locale — le informazioni per la prenotazione si trovano sul sito del governo della contea di Cheorwon. Il passaporto è obbligatorio. L'abbigliamento militare è vietato come in tutta la zona DMZ. Per il birdwatching invernale esistono tour specifici organizzati da associazioni ornitologiche coreane che partono da Seoul nei fine settimana tra novembre e marzo.