Cosa mangiare e vedere a Cheongju
Scopri il food tour di Cheongju tra il mercato Yukgeori, il vicolo del samgyeopsal e il parco centrale. Un itinerario autentico per assaporare la cucina coreana
Cheongju è una città che pochi viaggiatori mettono in agenda, eppure chi la visita raramente se ne va deluso. Capoluogo della provincia di Chungcheongbuk-do, nel cuore della Corea del Sud, Cheongju nasconde una scena gastronomica vivace, mercati tradizionali che profumano di sesamo e fritto, e un'atmosfera quotidiana autentica che riesce a far sentire il viaggiatore, per qualche ora, davvero parte della vita locale. Questo food tour a piedi — circa 1,3 km in totale — è il modo migliore per conoscerla.
Mercato Yukgeori: il cuore pulsante di Cheongju
Il punto di partenza ideale per qualsiasi food tour a Cheongju è il Mercato Yukgeori (청주 육거리종합시장), il più grande mercato tradizionale della città. Non è uno di quei mercati pensati per i turisti: qui si compra, si mangia e ci si incontra come si fa da decenni. Ogni vicolo ha la sua specialità — un dedalo di bancarelle con banchan (i contorni coreani), olio di sesamo appena pressato, abiti, snack da passeggio.
Il senso del mercato si coglie soprattutto fermandosi davanti alle padelle dei jeon, le frittelle coreane: il rumore dell'olio bollente, il profumo che impregna l'aria, e le degustazioni gratuite offerte dai venditori costituiscono un'esperienza sensoriale completa. Portare qualcosa da mangiare mentre si cammina è non solo lecito — è quasi obbligatorio.
Una pausa al Parco Jungang
A pochi passi dal mercato si apre il Parco Jungang (청주 중앙공원), uno spazio verde nel pieno centro città dove i residenti di Cheongju si siedono sui panchine, mangiano quello che hanno comprato al mercato o nei vicoli vicini, e lasciano scorrere il pomeriggio. È il posto perfetto per fermarsi, sistemare il bottino gastronomico e godersi una piccola pausa da vero locale.
Il parco si trova tra Seongan-gil e il mercato Yukgeori, quindi è facilmente raggiungibile a piedi in qualsiasi momento del tour. Chi ha fatto la coda da Jjoljjol Hotteok — la friggitoria di hotteok (frittelle dolci ripiene di sciroppo) famosa in tutta la città, passata anche in televisione e frequentata da influencer e celebrities coreane — di solito sceglie il parco per consumarle, passeggiando tra i viali alberati.
Seongan-gil: shopping e ristorazione nel cuore commerciale
Seongan-gil (청주 성안길) è il distretto commerciale principale di Cheongju: una via pedonale lunga e animata con centri commerciali, cinema, negozi locali e ristoranti. È una delle poche strade del centro completamente riservate ai pedoni, il che la rende ideale per una passeggiata senza fretta, con tappe spontanee tra una vetrina e un locale. Ottima per chi vuole alternare cibo e acquisti o semplicemente osservare la vita cittadina coreana di tutti i giorni.
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Il vicolo del Samgyeopsal: il piatto simbolo di Cheongju
La tappa finale — e la più attesa — è il Vicolo del Samgyeopsal all'interno del Mercato Seomun (서문시장 삼겹살거리), raggiungibile anche di sera grazie al Seomun Pungmul Night Market. Qui una fila di ristoranti specializzati propone la pancetta di maiale grigliata in stile Cheongju: la carne viene marinata in salsa di soia oppure semplicemente salata, poi grigliata al momento e consumata avvolta nel pajeori, l'insalata di cipollotti tipica della zona.
Cheongju ha un tale legame con questo piatto da celebrare ogni anno il 3 marzo il "Samgyeopsal Day" — un festival locale con degustazioni gratuite, spettacoli dal vivo, premi e attività varie. Se il viaggio coincide con questa data, vale la pena programmarlo.
Come organizzare il food tour a Cheongju
Il tour è completamente percorribile a piedi e copre circa 1,3 km. Non richiede prenotazioni anticipate: basta presentarsi al mercato Yukgeori nel tardo mattino, esplorare liberamente, fare una pausa al parco e concludere con il samgyeopsal a cena. Chi vuole evitare la fila da Jjoljjol Hotteok può sedersi all'interno e ordinare anche del tteokbokki (gnocchi di riso piccanti) in accompagnamento.
Cheongju si raggiunge facilmente in treno o bus da Seoul (circa un'ora e mezza) e può essere inserita in un itinerario più ampio della provincia di Chungcheongbuk-do, che include anche la città storica di Gongju e il Parco Nazionale di Songnisan.