Fortezza Hwaseong di Suwon: patrimonio UNESCO vicino Seoul

Scopri la Fortezza Hwaseong di Suwon: Patrimonio UNESCO, 5 km di mura percorribili, la Haenggung e la storia del re Jeongjo. Guida completa per visitarla da Seo

Ci sono costruzioni che nascono dalla guerra e costruzioni che nascono dall'amore. La Fortezza Hwaseong di Suwon appartiene alla seconda categoria. Re Jeongjo, il ventiduesimo sovrano della dinastia Joseon, la fece costruire tra il 1794 e il 1796 non solo per difendere il regno ma per onorare la memoria del padre — il Principe Sado, morto in circostanze tragiche e controverse per ordine del nonno paterno — e per costruire attorno alla sua tomba una nuova città che potesse diventare la seconda capitale del regno. La fortezza non è quindi solo un'opera militare: è un atto d'amore monumentale, un gesto politico e un capolavoro architettonico che ancora oggi, dopo oltre duecento anni, conserva intatta la sua capacità di sorprendere.

La storia: un re, un padre e una fortezza

Per capire la Fortezza Hwaseong bisogna capire la storia di re Jeongjo e di suo padre il Principe Sado. Nel 1762, quando Jeongjo aveva dieci anni, suo padre fu rinchiuso in una grande cassa di legno per ordine del re Yeongjo — il nonno di Jeongjo — e lasciato morire di fame e calore nel corso di otto giorni. Le ragioni storiche di questo evento restano oggetto di dibattito tra gli storici: alcuni sostengono che il Principe Sado fosse affetto da gravi disturbi mentali, altri che fosse vittima delle intrighi di corte. Quello che è certo è che Jeongjo non dimenticò mai la morte del padre e, quando salì al trono nel 1776, fece trasferire la tomba paterna a Suwon e decise di costruire attorno ad essa una città fortezza degna di un re.

Il progetto fu affidato all'ingegnere e studioso Jeong Yak-yong, uno dei più brillanti intellettuali coreani dell'epoca, che attinse non solo dalla tradizione militare coreana ma anche dai testi di architettura cinese e dai resoconti delle tecniche costruttive europee che circolavano in Corea attraverso la mediazione dei missionari gesuiti a Pechino. Il risultato fu una fortezza tecnicamente avanzata rispetto al suo tempo, dotata di elementi innovativi che nessuna costruzione militare coreana precedente aveva mai visto.

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L'architettura: innovazione e bellezza

La Fortezza Hwaseong si estende per 5,74 chilometri attorno alle colline e al centro della città di Suwon. Le mura, alte tra i quattro e i sei metri e costruite in un'alternanza sapiente di pietra e mattoni cotti, sono percorse da un cammino di ronda continuo che permette ancora oggi di compiere l'intero giro della fortezza a piedi.

Lungo il perimetro si distribuiscono quarantotto strutture militari distinte, ognuna con una funzione specifica: quattro porte principali nei punti cardinali, torri di avvistamento, bastioni angolari, torrette di guardia, cannoni da difesa, bunker sotterranei e le caratteristiche gongsimdon — torri circolari coreane di ispirazione europea, progettate per offrire un campo di fuoco a 360 gradi senza angoli ciechi. Questa ultima innovazione, introdotta per la prima volta in Corea con la Hwaseong, rappresenta una delle sintesi più riuscite tra tecnologia militare occidentale e tradizione costruttiva asiatica del XVIII secolo.

La Porta Paldalmun, sul lato meridionale, è la porta principale della fortezza e uno degli edifici più fotogenici di tutta la Corea: un doppio arco di granito sormontato da un padiglione in legno laccato con tetto a doppia falda che domina il centro storico di Suwon con una presenza scenica straordinaria. La Porta Janganmun a nord è ancora più imponente nelle dimensioni, con un sistema di difesa avanzato che include un semicerchio di mura aggiuntive — detto ongseong — progettato per intrappolare gli assalitori in uno spazio chiuso.

Il giro delle mura: un percorso tra storia e natura

Una delle esperienze più soddisfacenti che la Fortezza Hwaseong offre al visitatore è la passeggiata completa lungo le mura. Il percorso intero richiede circa due ore e mezza a passo tranquillo, con salite e discese che seguono i naturali dislivelli del terreno collinare. Non è un cammino impegnativo dal punto di vista fisico — è accessibile a chiunque abbia un minimo di forma — ma è straordinariamente vario e ricco di punti panoramici inaspettati.

Il tratto più spettacolare è quello che sale sul Paldalsan, la collina meridionale della fortezza: da qui il cammino di ronda si trasforma in un belvedere naturale da cui si vede simultaneamente il centro storico di Suwon ai piedi delle mura, la pianura che si estende verso Seoul a nord e, nelle giornate più limpide, il profilo lontano dei monti. In primavera i ciliegi piantati lungo il percorso delle mura fioriscono in un bianco e rosa che trasforma la passeggiata storica in qualcosa di visivamente straordinario.

Per chi non vuole fare l'intero percorso a piedi è disponibile un trenino turistico che collega i principali punti della fortezza con fermate alle porte principali e alle torri più importanti.

La Haenggung: il palazzo di villeggiatura reale

All'interno del perimetro della fortezza si trova la Haenggung, il palazzo temporaneo che re Jeongjo utilizzava durante le sue visite a Suwon per rendere omaggio alla tomba del padre. Con i suoi 576 vani distribuiti su un'ampia area pianeggiante, è il palazzo di villeggiatura reale più grande sopravvissuto dell'era Joseon.

Gli edifici della Haenggung sono stati restaurati fedelmente e sono oggi aperti al pubblico. Ogni giorno si svolge all'interno del complesso una cerimonia del cambio della guardia reale in costumi d'epoca, simile a quella del Palazzo Gyeongbokgung a Seoul ma molto meno affollata e più intima. Nei fine settimana il palazzo ospita spettacoli di musica tradizionale coreana, dimostrazioni di tiro con l'arco a cavallo — la hwa-rang, una delle discipline marziali più scenografiche della tradizione coreana — e mercatini di artigianato. In ottobre si svolge il grande Festival Hwaseong, con parate storiche in costume che ricostruiscono il corteo reale di re Jeongjo e attirano decine di migliaia di visitatori.

Come arrivare da Seoul e informazioni pratiche

Suwon è raggiungibile da Seoul in modo rapido e comodo. Il modo più semplice è prendere il treno KTX o ITX dalla Stazione di Seoul fino alla Stazione di Suwon: il viaggio dura circa 25-30 minuti. In alternativa la metropolitana di Seoul — linea 1 — arriva direttamente alla Stazione di Suwon in circa 55-65 minuti. Dalla stazione il centro storico e la Porta Paldalmun sono raggiungibili con un breve tragitto in taxi o a piedi in circa 20 minuti.

La fortezza è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00, con orario esteso fino alle 21:00 nei mesi estivi. Il biglietto di ingresso per il percorso delle mura costa 1.000 won per gli adulti — uno dei valori più bassi tra i grandi siti storici coreani. L'ingresso alla Haenggung ha un biglietto separato di 1.500 won. Esiste un biglietto combinato che include entrambi e il trenino turistico.