Hwacheon Sancheoneo Ice Festival: pesca sul ghiaccio

Scopri il Sancheoneo Ice Festival di Hwacheon: pesca sul ghiaccio, slittino, sculture di ghiaccio e trote grigliate nel famoso festival invernale della Corea

Ci sono festival che nascono dal marketing e festival che nascono dalla vita vera. Il Sancheoneo Ice Festival di Hwacheon appartiene alla seconda categoria — anche se oggi è diventato così grande da sembrare quasi incredibile che sia cominciato semplicemente da un'idea di rilanciare un paese di montagna che d'inverno si svuotava. Hwacheon è una contea della Gangwon-do settentrionale, vicino alla DMZ, con meno di 30.000 abitanti e temperature invernali che scendono regolarmente sotto i meno quindici. Non esattamente il tipo di posto che ti aspetti diventi una delle destinazioni più cercate della Corea a gennaio. Eppure.

Come è nato il festival del ghiaccio Sancheoneo

Il Sancheoneo Ice Festival nacque nel 2003 da un'idea semplice quanto geniale: sfruttare il freddo estremo della Gangwon-do settentrionale — che ogni inverno trasforma il fiume Hwacheoncheon in una lastra di ghiaccio spessa abbastanza da reggere il peso di migliaia di persone — per creare un evento che portasse turisti in una zona altrimenti ignorata dal circuito del turismo coreano. L'attività principale era la pesca delle sancheoneo — le trote di montagna coreane — attraverso fori praticati nel ghiaccio del fiume.

Il successo fu immediato e continuò a crescere anno dopo anno fino a numevri che oggi sembrano quasi impossibili per una contea così piccola: oltre un milione di visitatori in tre settimane, arrivati da ogni angolo della Corea e sempre più spesso dall'estero. Il National Geographic lo ha inserito tra i 50 eventi imperdibili del mondo. Il festival è stato ripreso da media di tutto il pianeta. E Hwacheon — che prima del 2003 la maggior parte dei coreani non sapeva nemmeno dove fosse — è diventata sinonimo di inverno, ghiaccio e trote in tutto il paese.

Pescare sul ghiaccio: come funziona

L'attività principale del festival è la pesca con la lenza attraverso fori nel ghiaccio, e chi non l'ha mai fatto tende a sottovalutarne il fascino. Non è una questione di tecnica — è una questione di pazienza, di freddo, di silenzio e di quella tensione sottile che si accumula mentre si fissa il galleggiante immobile nell'acqua ghiacciata aspettando un movimento che può arrivare tra un minuto o tra un'ora.

I fori vengono praticati nel ghiaccio con trapani elettrici all'inizio di ogni giornata, disposti in file ordinate lungo il letto del fiume. I visitatori si siedono — su sgabelli pieghevoli, su casse di polistirolo, direttamente sul ghiaccio con strati di abbigliamento che farebbero invidia a un esploratore artico — e calano la lenza. Le trote sancheoneo sono pesci veloci e diffidenti; aspettarle con la giusta immobilità è un esercizio di concentrazione che svuota la testa in modo sorprendentemente efficace.

Quando la trota abbocca — e abbocca, perché il fiume di Hwacheon è ricco e le trote vengono introdotte in quantità abbondanti prima del festival — il segnale è inequivocabile: il galleggiante sparisce sotto l'acqua e bisogna tirare con precisione per non perdere il pesce nel foro stretto. Chi riesce a prendere una trota può portarla ai chioschi di cottura sparsi lungo la riva del fiume, dove viene cucinata sul momento — fritta, alla griglia o in carpaccio crudo coreano — e mangiata calda nel freddo pungente con un bicchiere di makgeolli. È uno di quei pasti che si ricordano.

Le altre attività: slittini, ghiaccio e neve

Il festival non è solo pesca. L'area del fiume ghiacciato si trasforma ogni anno in un parco invernale che occupa diversi chilometri quadrati e offre una varietà di attività che lo rendono adatto anche a chi del pesce non sa che farsene.

Le piste di slittino sul ghiaccio sono tra le attrazioni più popolari per le famiglie con bambini: lunghe discese su ghiaccio levigato dove si raggiungono velocità sorprendenti su slittini di gomma o tradizionali, con urla e risate che si sentono da cento metri. Il tubing — le ciambelle gonfiabili che scendono giù per le piste di neve — è la versione più adrenalinica per i visitatori adolescenti e i gruppi di amici. Le sculture di ghiaccio — opere di artisti coreani e internazionali che vengono create nei giorni prima dell'apertura del festival — decorano l'area con forme che vanno dal realismo minuzioso all'astrazione pura, illuminate di notte con luci colorate che le trasformano in qualcosa di completamente diverso rispetto alla luce del giorno.

Una delle attività più particolari — e più frequentate — è la pesca a mani nude in una vasca di ghiaccio: i visitatori si alzano le maniche, entrano in una vasca piena d'acqua gelida dove nuotano le trote e cercano di afferrarne una con le sole mani. È caotico, esilarante, impossibile e assolutamente irresistibile. Le file per questa vasca nei fine settimana di punta del festival sono tra le più lunghe di tutto l'evento.

Hwacheon fuori dal festival

Al di là di gennaio, Hwacheon è una contea di montagna con qualcosa da offrire in ogni stagione — anche se pochi ci arrivano. In estate il fiume Hwacheoncheon diventa meta di rafting e kayak. Il Lago Paro, creato dalla diga costruita durante il dopoguerra, è uno degli specchi d'acqua più grandi della Gangwon-do e offre paesaggi lacustri di grande bellezza soprattutto in autunno quando le foreste circostanti si tingono di tutti i colori dell'ocra.

Il Museo della Guerra di Hwacheon racconta la storia di questa contea di frontiera durante il conflitto del 1950-53 con una chiarezza e una ricchezza di materiali originali che vale la visita anche per chi non è particolarmente appassionato di storia militare. Hwacheon era sul fronte durante alcune delle battaglie più dure della guerra, e il museo non nasconde la brutalità di quei mesi con un approccio sobrio e rispettoso che fa onore alla memoria di chi vi combatté.

Come arrivare e informazioni pratiche

Hwacheon si raggiunge da Seoul in circa due ore e mezza con autobus espresso dalla Terminal degli autobus di Dong Seoul. Durante il periodo del festival vengono attivati autobus speciali da diverse stazioni di Seoul con prenotazione obbligatoria — i biglietti si esauriscono rapidamente nei fine settimana. Il festival si svolge ogni anno per circa tre settimane tra la fine di gennaio e l'inizio di febbraio, con date precise che variano anno per anno in base alle condizioni del ghiaccio. L'ingresso all'area del festival costa circa 5.000 won; le attività di pesca e le attrazioni singole hanno costi aggiuntivi. Abbigliamento termico pesante è indispensabile — non è un suggerimento, è una necessità fisica. Strati multipli, guanti impermeabili, stivali invernali waterproof e un cappello che copra le orecchie sono il minimo sindacale per sopravvivere comodamente a una giornata sul ghiaccio di Hwacheon.