East-West Trail: il cammino di 849 km in Corea del Sud...

East-West Trail: il cammino di 849 km in Corea del Sud...

Dalla costa di Taean a quella di Uljin, l'East-West Trail attraversa pinete storiche, templi e villaggi rurali: già all'85%, apre del tutto nel 2027.

La Spagna ha il suo Cammino di Santiago, la Corea del Sud si prepara ad avere il suo equivalente: si chiama East-West Trail of Korea ed è un percorso escursionistico di 849 km, quasi 50 in più del cammino spagnolo, che una volta completato collegherà Taean, sulla costa occidentale nel Chungcheong del Sud, a Uljin, sulla costa orientale nel Gyeongsang del Nord.

A che punto sono i lavori

Il traguardo è vicino: ad agosto risultava completato circa l'85% del tracciato, per un totale di 720 km. I restanti 129 km, in gran parte nel Chungcheong del Nord, dovrebbero essere ultimati entro fine anno, in vista dell'apertura completa nel 2027. Il progetto, costato circa 60,4 miliardi di won (poco più di 40 milioni di euro), è finanziato anche da fondi ESG privati.

Pinete reali, templi e dune di sabbia

Il filo conduttore del percorso sono le pinete storiche del paese: quella di Anmyeon, a Taean, il cui legname veniva usato già dalla dinastia Goryeo per costruire palazzi reali e imbarcazioni, e quella di Geumgang, a Uljin, il cui legno servì a edificare tutti e cinque i grandi palazzi reali della dinastia Joseon. A Boeun, nel Chungcheong del Nord, il percorso passa persino accanto a un pino rosso a cui il re Sejo conferì un titolo onorifico ufficiale, dopo esserne rimasto colpito durante un viaggio verso il tempio di Beopju. Il tracciato tocca anche le dune costiere di Sinduri, la fortezza di Gongsanseong a Gongju, il sito del tempio di Bowon a Seosan e il vecchio villaggio termale di Ondal a Danyang, attraversando cinque tra città metropolitane e province, 21 città e contee, 87 comuni e 239 villaggi.

Una scommessa per i villaggi rurali

Molte delle comunità lungo il percorso fanno i conti con lo spopolamento e l'invecchiamento della popolazione: il Korea Forest Service, l'ente forestale che guida il progetto, spera che gli escursionisti possano portare nuova clientela a ristoranti, guesthouse e mercati locali, e prevede di lanciare programmi dedicati alla rivitalizzazione economica delle aree attraversate una volta completata l'apertura.

Come si presenta oggi il percorso

Un'anteprima di 244 km su 17 tratti è stata aperta in via sperimentale lo scorso autunno, con la possibilità di prenotare rifugi e l'accesso a certe aree, come quella protetta delle pinete di Geumgang, tramite il sito Forest Nadeul-e. Circa 80.000 persone hanno percorso il tracciato durante il periodo di prova, e il 90% degli intervistati si è detto soddisfatto dell'esperienza. Il tratto attorno al lago Daecheong, tra Daejeon e Chungcheong del Nord, resta invece il più complesso da gestire per l'assenza di rifugi, dato che gran parte dell'area rientra in zone protette per la tutela delle risorse idriche: qui il consiglio, per ora, è affidarsi a strutture ricettive private nei dintorni.

in copertina: Photos of Korea su Unsplash

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