La notte del 29 ottobre 2022, l'animato quartiere di Itaewon, nel cuore di Seoul, è stato scosso da una tragedia senza precedenti durante i festeggiamenti di Halloween. Quella sera, un tragico incidente causato da una folla incontrollata ha portato alla perdita di 159 vite e al ferimento di numerose altre persone. Le vittime, per la maggior parte giovani adulti e cittadini stranieri sono morte schiacciate nel fuggi fuggi generale a causa di un'onda di panico della folla.
La tragedia di Itaewon rappresenta una delle più grandi catastrofi della Corea del Sud dal tragico naufragio del traghetto MV Sewol nel 2014 e il più grave evento di morte di massa a Seoul dal crollo del Sampoong Department Store nel 1995. Questa terribile perdita di vite umane ha scosso profondamente la nazione e ha sollevato importanti questioni riguardo alla sicurezza e alla gestione degli eventi di massa.
Le indagini svolte da un team speciale della polizia hanno rivelato una serie di negligenze e mancanze di preparazione da parte delle autorità, nonostante i segnali di allarme trascurati. La mancanza di un piano di controllo della folla, nonostante le preoccupazioni espresse già dal 2020, ha sollevato domande critiche sulla capacità di gestione delle emergenze e ha portato a un acceso dibattito pubblico sulle prassi di sicurezza nei luoghi affollati.
Questa tragedia ha suscitato profonde riflessioni sulla cultura del divertimento notturno di Itaewon e sull'importanza di un equilibrio tra intrattenimento e sicurezza pubblica. La necessità di implementare protocolli di sicurezza più rigorosi, sistemi di monitoraggio avanzati e un'adeguata pianificazione per gestire gli afflussi di folla durante gli eventi è diventata una priorità chiave per il paese.
Mentre la nazione si impegna a introdurre regolamenti più stringenti e a migliorare le pratiche di sicurezza, l'incidente di Itaewon rimarrà un punto di riferimento significativo nella storia della Corea del Sud. La sua memoria continuerà a ispirare azioni decisive per garantire la sicurezza pubblica e la consapevolezza delle questioni legate alla sicurezza durante gli eventi di massa nel paese.
Cosa è successo a Itaewon durante i festeggiamenti di Halloween nel 2022?
Nella serata del 29 ottobre, nonostante i timori per la pandemia di COVID-19, un'enorme folla di circa 100.000 persone, in prevalenza giovani per lo più teenager e ventenni, si è radunata per partecipare alle festività di Halloween nella zona. Questo segnava un momento significativo, poiché per la prima volta dalla comparsa del virus, le restrizioni sul distanziamento sociale e sull'obbligo di indossare la mascherina erano state completamente rimosse per tale tipo di evento. Tuttavia, tale libertà non era stata concessa senza preoccupazioni, poiché un focolaio di COVID-19 nell'anno precedente era stato attribuito proprio a questa stessa area, portando le autorità ad adottare severe misure nel tentativo di prevenire ulteriori diffusione del virus. Tuttavia, con la revoca delle restrizioni, le strade si sono rapidamente riempite di giovani festanti, tanto che un testimone ha riportato che una breve passeggiata che normalmente richiedeva solo un minuto aveva richiesto oltre dieci minuti a causa della folla densa intorno alle 19:00 ora locale di Seoul. Diciamo subito che il quartiere di Itaewon non è un tipico quartiere coreano con strade larghe e spaziose ma, al contrario, sembra piuttosto una zona "europea" con vicoletti e viuzze strette occupate principalmente da bar, ristoranti e locali notturni per fare festa. Tante volte abbiamo frequentato Itaewon, conserviamo tantissimi ricordi piacevoli di quel quartiere! Le persone sono rimaste schiacciate dalla folla perché coloro che spingevano dal punto A non sapevano di causare un effetto domino letale sulle persone nel punto B. Esiste un video dei gli interminabili momenti della tragedia trasmesso in diretta streaming da uno youtuber ma preferiamo non mostrarlo perché le immagini sono davvero agghiaccianti.
Negozi chiusi
Un partecipante ha raccontato che l'incidente è iniziato quando un gruppo di giovani ha spinto gli altri, causando la caduta delle persone. Alcuni sopravvissuti hanno affermato che, poiché gli orari di apertura dei negozi erano arrivati alla chiusura, gli esercizi commerciali nelle vicinanze avevano bloccato l'accesso per evitare che la folla si riversasse all'interno per sfuggire alla calca.
Soccorsi: rete internet collassata
La prima chiamata al numero di emergenza 112 è stata fatta alle 18:34. Nella chiamata, il chiamante ha riferito che un vicolo accanto all'hotel Hamilton stava diventando estremamente affollato e pericoloso. Dopo essere stato sollecitato dall'operatore, il chiamante ha chiarito di temere che potesse verificarsi un grave incidente se le persone fossero cadute. Tra quella chiamata e le 22:00, sono state effettuate almeno 79 chiamate di emergenza. Gli ufficiali di emergenza hanno dichiarato che almeno 11 chiamate erano state fatte da persone che sperimentavano soffocamento da compressione. A causa del grande volume di comunicazioni tentate, la ricezione telefonica e internet è alla fine collassata.
Impegno per un futuro più sicuro
In seguito alla tragedia, il governo sudcoreano si è impegnato a fornire sostegno e risarcimento alle famiglie colpite, con iniziative che includono un fondo speciale per spese funebri e compensazioni per gli individui coinvolti nell'incidente. Inoltre, è stato istituito un centro di supporto dedicato per fornire assistenza e sostegno alle vittime e alle loro famiglie, dimostrando così un impegno tangibile per la guarigione e il sostegno delle comunità coinvolte.
L'incidente ha spinto anche le autorità ad adottare una visione più proattiva nei confronti della sicurezza pubblica durante gli eventi di massa. Nuove misure di sicurezza, tra cui protocolli di emergenza più chiari, un monitoraggio più accurato delle folle e una maggiore presenza di personale di sicurezza sono state introdotte per prevenire situazioni simili in futuro.
Tuttavia, la tragedia di Itaewon ha anche sottolineato la necessità di una maggiore consapevolezza pubblica sulla sicurezza e la responsabilità individuale durante eventi affollati. È fondamentale per la comunità comprendere l'importanza del rispetto delle norme di sicurezza e delle linee guida durante le celebrazioni e i raduni di massa, al fine di evitare potenziali tragedie e proteggere la sicurezza di tutti i partecipanti.
Mentre il paese continua a riflettere sull'incidente e ad adottare misure preventive, resta l'impegno costante per onorare la memoria delle vittime e per garantire che un evento così tragico non si ripeta mai più. Attraverso un impegno collettivo per la sicurezza pubblica e la consapevolezza, la Corea del Sud si muove verso un futuro più sicuro e resiliente per tutti i suoi cittadini e visitatori.
L'incidente di Itaewon rimarrà sempre una triste memoria dei pericoli delle folle incontrollate, ma anche un richiamo costante per un impegno costante verso la sicurezza e il benessere di tutti.